中國插花具有極高的史學(xué)價(jià)值、文化價(jià)值、美學(xué)價(jià)值、社會(huì)價(jià)值、實(shí)用價(jià)值、經(jīng)濟(jì)價(jià)值和科學(xué)研究價(jià)值。與西方插花相比，中國傳統(tǒng)插花具有獨(dú)特的風(fēng)格和鮮明的特征。主要表現(xiàn)在：追求花材的自然之美；追求花材的意趣美；善用木本花材；采用不對稱式構(gòu)圖形式；賦予花材豐富的內(nèi)涵與象征性；注重花材與花器、幾架、配件以及作品環(huán)境的統(tǒng)一；兼顧中國人的獨(dú)特賞花方式，分曲賞、酒賞、香賞、譚賞、琴賞和茗賞等。

　　中國插花文化萌芽于新石器時(shí)期

　　在《詩經(jīng)》《楚辭》的時(shí)代，人們已經(jīng)開始自覺對花和植物進(jìn)行篩選、分類、審美，并寄予情感。漢代出現(xiàn)了最早關(guān)于插花的記載，在河北望都一號漢墓中的東漢壁畫上，一個(gè)圓形陶盆內(nèi)盛凈水，六朵紅花呈放射狀傾盆而出，原始、質(zhì)樸而精巧。魏晉南北朝，插花在各類文史典籍中均有表現(xiàn)，出現(xiàn)了插花的代表人物及盤花、瓶供等具體形式。文化爆發(fā)式發(fā)展和佛教的逐漸傳入，又為插花提供了廣闊的社會(huì)基礎(chǔ)。

　　中國插花文化起于先秦先秦時(shí)代

　　中國民間就有男女互贈(zèng)花束以表達(dá)思念的風(fēng)尚?！对娊?jīng)》中有記載：“維士與女，伊其相謔，贈(zèng)之以芍藥”?！赌鲜贰分幸灿涊d了最早的佛前供花情景：“有獻(xiàn)蓮花供佛者，眾僧以罌盛水，漬其莖，欲華不萎”。這里記述的是公元5世紀(jì)的事。稍后有庾信的杏花詩：“好折，待賓客，金盤襯紅瓊”。可見，此時(shí)插花已不僅僅用于佛前供侍。

　　中國插花文化興于唐

　　“花事”成為重要題材，基于賞花和插花的文學(xué)創(chuàng)作空前繁盛。這一時(shí)期的繪畫、雕刻作品中，插花被賦予藝術(shù)化表達(dá)。插花的場域也由宮廷貴族的祭祀活動(dòng)深入到社會(huì)各個(gè)階層的日常生活。君王提倡，文士尚雅，仕女愛花，處處呈現(xiàn)一派爭奇斗艷的盛況，插花已深植于民眾日常生活，舉國有以花會(huì)友、寄情花木之風(fēng)。史料《清異錄》中最早記載了當(dāng)時(shí)插花展覽的盛況。與此同時(shí)，佛教盛行，佛前供花也十分普遍，于是深山古剎、尋常街巷皆花影婆娑。五代十國作為過渡期，以大量宮廷、宗教領(lǐng)域的文獻(xiàn)圖像記錄了中國插花的藝術(shù)走向：從宮廷風(fēng)格向文人風(fēng)格轉(zhuǎn)變，呼喚簡約、內(nèi)涵、克制之美。

　　中國插花文化盛于宋

　　宋朝，插花盛于民間，尤為文人所喜，常以花影人，用插花來表達(dá)內(nèi)心世界。在中國文人的眼中，花經(jīng)?；骰钌娜耍蔀槲娜说闹艉颓楦屑耐?。在文人的主力推動(dòng)下，插花成為四般雅事之首。宋人對花的感知既包括花情、花性，還包括花的等級、品第，“以花喻人”更成為時(shí)代風(fēng)尚。不僅如此，花器制作也逐漸趨向?qū)I(yè)和系統(tǒng)。元明時(shí)期，文人插花達(dá)到技法的巔峰，并首次突破花器所容納的空間，甚至超越了花材本身的局限。明代出現(xiàn)以裝飾物插花的形式，裝飾物既有珊瑚、靈芝、如意、翎毛等昂貴物品，也有柿子、香囊、佛手、拂塵等日常之物。并且，每種組合都有各自的寓意和功能，不一而足。

　　中國插花文化繼承于元明

　　歷元至明，中國插花漸漸脫離了民間，而更多的成為文人雅趣的一部分。經(jīng)過他們的繼承與發(fā)揚(yáng)，一批插花專著問世，如明代張謙德著《瓶花譜》、袁宏道著《瓶史》等。中國插花在技藝和理論上走向了成熟。

　　中國插花文化衰于清末，復(fù)蘇于近現(xiàn)代

　　清代插花在郎世寧、冷枚、金廷標(biāo)等人的繪畫作品中呈現(xiàn)出前期、中期雍容大氣，晚期繁復(fù)頹靡的特征。這一時(shí)期，“撒”“劍山”“曲枝”等工具的創(chuàng)造發(fā)明進(jìn)一步拓展了插花的創(chuàng)作可能和藝術(shù)空間。可以說，中國插花的發(fā)展傳承，數(shù)千年來一直與文學(xué)、繪畫、雕刻、造器等藝術(shù)門類交融互動(dòng)，以此得到充分的詮釋和表達(dá)。而插花活動(dòng)，在藝術(shù)之外又更多地被賦予多重社會(huì)功能，受到社會(huì)政治形態(tài)沿革和文化思潮涌動(dòng)的浸染，深入到宮廷儀軌、文人生活、佛教信仰、民俗活動(dòng)方方面面。其中最重要的兩個(gè)深層質(zhì)素，一是統(tǒng)治階層主導(dǎo)的社會(huì)風(fēng)尚，一是儒、道、佛融合的思想流變。從每個(gè)時(shí)代的創(chuàng)作主體、場所、作品、器具以及日?；ㄊ轮?，我們都能窺見當(dāng)世特有的社會(huì)風(fēng)尚和審美表達(dá)。中國插花，以其與生俱來的人文氣息、兼顧風(fēng)雅與實(shí)用的藝術(shù)魅力，綿延千年，未曾斷絕。它作為中國傳統(tǒng)藝術(shù)的細(xì)分門類，是凝聚思想和智慧的活化石，是人們與自然、與他人、與自我精神世界溝通的獨(dú)特方式，正如中國明代文學(xué)家袁宏道（1568─1610）在《瓶史》中所述：“花妙在精神，精神人莫造，寓意于物者，自得之。”