天竺葵原產南非，其野生品種有250多種。它們與當地土著居民相依共存。有的生長在高山草地；有的生長在海濱沙灘；有的生長在森林灌木叢中。
約17世紀末葉到18世紀初，一些品種傳到英國和歐洲；20世紀中葉，傳到我國。北京人稱它為“洋繡球”，沿海城市的群眾稱它“入臘紅”，入臘紅的英文名字是“geranium”，這也證明它是外來品種。當時傳到中國的天竺葵，植株高，花朵小，葉子有臭味。在人工栽培和長期選育中，出現了許多優良品種，花色繁多，花球碩大，葉片多彩而無異味。花期長達數月。還有香味天竺葵，莖葉含有揮發油，可以提出香味醇，香草醇，香葉酯等，成為工業中不可缺少的香料。
學名：Pelargonium hortorum Bailey
科屬：隴牛兒苗科，天竺葵屬
產地：非洲南部好望角
別名：石臘紅、入臘紅、洋繡球
習性：天竺葵喜陽，怕水濕，稍耐干燥，宜在18℃-35℃之間的環境中生長。冬季宜在溫室培育，要求的溫度18℃-20℃，可周年開花。夏季露地栽植，或盆栽均可。在氣溫高達38℃以上（7、8月），有一相對休眠期，在此期間注意遮蔭通風，幫助它度過休眠期。9至10月陸續上花，至第二年6月，盛花期4-6月。
繁殖：以扦插為主，除7、8兩月外，周年可進行。天竺葵性喜潔凈，在繁殖時，一定要注意衛生，以免雜菌感染，在18℃-20℃的恒溫條件下，相對濕度60%，一般兩周即可生根，上盆。
天竺葵又名洋繡球、石蠟紅等，為牛兒苗科多年生草本植物。花期長，除夏季天氣炎熱時外，從10月至次年春季4－5月均可開花，花色艷麗而繁多，是很好的盆栽花卉。它性喜溫暖氣候及肥沃疏松土壤，耐旱怕澇，炎夏高溫期生長不良，處于半休眠狀態。
盆栽天竺葵，盆土可用腐葉土摻適量砂土及礱糠灰為土，加少量骨粉。每年應換盆一次，更換新的培養土，以利生長開花。換盆宜在8月中旬至9月上旬進行。換盆前要先對植株進行修剪整形，待盆土和剪口干燥后再換盆。換時，適當修去一些較長和過多的須根。每年于4月中、下旬放到室外通風良好的向陽處養護。為使其開花不斷，要勤施稀薄的腐熟餅肥水，一般隔10天施一次為宜。平時澆水不需過多。否則會引起葉片變黃、植株生長不良，不能形成健壯的花蕾。
澆水，一般應在葉尖打蔫時再澆，澆必澆透。6月下旬至8月上旬，氣候炎熱，天竺葵處于半休眠狀態，應停止施肥，控制澆水。高溫、陽光直曬和雨后盆內積水，都會影響天竺葵休眠，甚至爛根死亡。因此，休眠期應將其放在背陰的陽臺上、窗臺上，或庭院避光而不受雨淋的地方。這樣做還可以減少休眠時間。
秋季又為天竺葵生長開花的旺盛時期，可結合澆水，追施腐熟的餅肥水數次，以促進開花。花后應及時剪除花梗與老梗與老弱枝，或進行短剪，以促進多分枝。冬季移入室內，室溫保持5℃以上，要嚴格控制澆水，讓其充分見光和適當通風，晴天的中午可搬到室外通風見光，這樣即可安全過冬。
天竺葵有異味，全株有毛，故蟲害很少。有時偶而出現褐斑病，可參閱本書有關病害防治方法進行防治。
天竺葵是家庭中普遍栽植的花、葉兼賞花卉，也是布置花壇、花徑的好材料。由于它生長迅速，每年都要修剪整形。一般每年至少對植株修剪3次。第一次在3月份，主要是疏枝；第二次在5月份，剪除已謝花朵及過密枝條；立秋后進行第三次修剪，主要是整形。
訪廣州新電視
建筑師張永和
