2009年12月初，《鑫報》組織采訪了一組題為《聚焦城關》的系列報道，其中第一篇就刊登了“城關區每平方公里住著5.8萬人，人口密度超過上海、廣州”的稿子，其中就談到“記者了解到的一組數據。城關區總面積為220多平方公里，包括40萬流動人口在內，目前的總人口達112.13萬人。而這100多萬人口，主要居住在城關區的60平方公里內，以這個數字計算，城關區的人口密度為1.8萬人/平方公里，這也是城關區對外公布的人口密度數。其中，城關區人口密度最大的范圍，即核心區，生活著近百萬人口，人口密度達到了5.8萬人/平方公里，人均占地面積僅為24平方米。而全國人口密度最大的上海黃浦區，面積12平方公里，人口66萬，人口密度為5.5萬人/平方公里。第二位廣州越秀區，面積9平方公里，人口43萬，人口密度為4.78萬人/平方公里……”

　　由于核心區人口超高度聚集，所以造成了交通擁擠、就業困難、住房緊張等一系列社會問題，并且改善環境空間嚴重不足。北京、上海等城市的“大城市病”，即平峰期交通擁擠、高峰期交通癱瘓等現象，在城關區已經開始顯現。

　　據有關專家介紹，“大城市病”的主要特征就是公共資源十分緊張，人口與資源的矛盾極其尖銳。其主要表現通常有以下五點：一是垃圾圍城；二是空氣缺氧；三是人居環境惡化；四是就業困難；五是交通擁堵。看看這幾個特點，不僅城關區已經具備，包括七里河區、西固區也面臨著同樣的問題。

　　汽車時代拉開城市“骨架”

　　按有關標準，2萬人/平方公里的城市人口密度最有利于城市商業公務活動；而城市人口密度為1萬人/平方公里，最適合居住。”根據蘭州社會經濟的發展預測：蘭州2015年城市人口將達到395萬人，2020年達到450萬人……對于蘭州而言，如果按照目前的城市空間，城市人口密度會更大，“城市病”會更加嚴重。這就需要跳出城區看城市。而汽車時代的到來為這一切提供了便利。

　　截至2011年1月，蘭州市機動車保有量突破40萬輛，對于戶籍人口三百多萬的城市而言，相當于每8個人就擁有一輛車。

　　從首長專用到現在逐步進入尋常百姓家，從十多年前的“老三樣”到現在的“百花齊放”，從幾十萬一部到幾萬一部，從馬路上清一色的甘A到如今隨處可見的甘AB等等。百姓們的購車熱情幾乎一夜之間被激發了出來，汽車迅速從“奢侈品”轉變為了“生活日用品”。

　　隨著汽車的增加，問題也隨之而來。在蘭州這座城市中，有車的歡喜和行車、停車難的煩惱，猶如一對結伴而來的孿生兄弟。當地鐵還沒建成使用，當城市的道路資源基本挖掘完畢，當藍天越來越多地被灰蒙蒙的天空所代替，在有限的道路資源和快速增長的汽車總量之間，我們能做些什么？那就是城市功能區的“剝離”，即：將生活區、工作區、工業區等城市功能區的分離。