路是人類重要的文化遺產。道路及其沿途設施往往凝結了人類的智慧與文化景觀。但道路遺產的保護卻面臨范圍大、易受損及如何傳承道路所寄寓的文化精神等難題。目前，世界上僅有兩處以“道路”入選的世界文化遺產，2004年7月入選的日本“紀伊山地的靈場和參拜道”就是其中一處。在世界遺產大會舉行之際，筆者尋訪其中的熊野古道，探究日本如何保護“道路”文化遺產。

　　熊野古道位于日本本州紀伊半島南部，全長1000多公里，橫跨和歌山、三重、奈良三縣，沿途包括散布于崇山峻嶺間的熊野本宮大社等多處神社和寺廟以及通往這些宗教建筑群的五段古道。如果計入緩沖區域，熊野古道的相關文化遺產所需保護范圍極大。“熊野交通社”的西瀨說，為解決因保護范圍大而出現的管理難這一問題，從著手“申遺”開始，和歌山、三重、奈良三縣就建立了政府和民間聯合統籌管理機制。政府分別制定了詳細的管理計劃，招募各地機構和居民在古道沿途的山口設立保護會，分管周邊道路和遺跡。三縣間還成立專門網站，用于信息交流。

　　完善的機制對于熊野古道的保護產生了良好作用。“熊野交通社”向導清水說，過去各縣雖也都致力于為古道添土、除雜草等保護工作，但由于缺乏統籌，出現了部分路段被重復維護、破壞原有景觀甚至傷及古木的情況。在建立聯合統籌管理機制后，三縣制定“10萬人環保活動計劃”，把遺產保護組織、志愿者、當地居民的保護活動納入統一管理中，按計劃對不同路段定期分批進行維護和修復，基本使古道恢復了原貌。三縣還合作解決了在古道林木上亂涂亂刻和旅游垃圾處理等問題。

　　筆者采訪沿途看到，歷經了上千年風雨的古道仍能基本保持原本面貌，古道兩旁巨樹林立，沿途古代塑像、古建筑與自然風貌渾然一體，不見任何垃圾和凌亂草木，能夠讓參觀者很直觀地體味這一道路遺產蘊含的豐富歷史信息。

　　道路文化遺產保護的另一問題是易受損，尤其是防災問題。熊野古道所在地區崇山峻嶺、古林密布，河灘縱橫交錯，加之紀伊半島降雨量在日本首屈一指，常受臺風、洪水之害。當年“申遺”成功后，和歌山政府為保持景觀風貌，不用水泥而沿用石垣作為河堤防護，并盡量少設防護網。但在災害帶來的慘痛損失面前，和歌山政府反省了不切實際的做法，確立了以安全為首要目標的防災機制和遺產保護計劃，播出5700億日元（約355.6億元人民幣）預算用于重建、修復和防災預警等工作。

　　筆者探訪古道時恰逢臺風將近，在通往那智大社的一處古道看到公路旁的山側普遍拉起了防護網，河川、山澗旁一些地段也密集堆積著沙包。沿路休息所的工作人員挨個提醒到訪者注意查閱防災信息。

　　除遺跡的外在保護之外，發揚古道承載的文化精神，使其煥發活力，也是當地人面臨的重要課題。為此，當地觀光部門定期組織“古道行”活動，恢復“熊野川競舟”等各種傳統儀式和活動，鼓勵當地人積極學習和發掘古道文化，并推薦最能展現遺產特征的觀光路線，樹立了“觀光振興旨在文化振興，不過度開發和消費遺跡和古道”的理念。

　　自古以來，中國不乏傳奇性的道路，秦有馳道、直道，其后的王朝往往建有連通全國的驛道體系，而在一些地區還有茶馬古道、蜀道這樣富于文化色彩的古道。如何傳承和保護中國的道路文化遺產，如何發掘凝結其中的歷史文化信息并留給后人是重要課題。