2011年底，國家林業(yè)局正式批準將長湖納入國家濕地保護項目，每年擬投入數(shù)百萬元進行濕地保護與恢復工程建設(shè)。隨著長湖濕地管理局的奠基開建，長湖濕地內(nèi)巡湖道路、鳥類觀測站、動植物保護瞭望塔等一系列基礎(chǔ)設(shè)施將陸續(xù)開工，為長湖濕地動植物資源和生態(tài)環(huán)境保護發(fā)揮積極作用。

　　“城市之腎”具備功能多樣性

　　長湖是湖北省第三大淡水湖泊，位于波狀平原與江漢沖積淤積平原之間，四湖流域上區(qū)，湖體由廟湖、海子湖及長湖本體幾部分組成，地跨荊州、荊門、潛江三市，匯流面積2265.5平方公里。長湖東西長30公里，南北寬15公里，最寬處18公里，岸線全長180多公里。

　　據(jù)了解，長湖濕地自然保護區(qū)總面積40.2萬畝，保護區(qū)最大水深6.1米，平均水深1.7米。南部是荊州長湖濕地自然保護區(qū)，總面積16.5萬畝，北部為荊門沙洋長湖濕地自然保護區(qū)，總面積23.7萬畝。

　　據(jù)荊州長湖濕地自然保護區(qū)管理局局長宋洪雄介紹，由于長湖距荊州市城區(qū)北郊僅3公里，堪稱“城市之腎”。因此，又是重要的城市濕地，兼有生活供水、調(diào)蓄、防洪、漁業(yè)、旅游、灌溉、改善生態(tài)環(huán)境等多種功能。

　　生境類型多樣種類繁多

　　采訪中，記者了解到，保護區(qū)生境類型多樣，有豐富的野生動植物資源。宋洪雄告訴記者，保護區(qū)共有浮游動物75種，底棲動物37種，昆蟲99種；有脊椎動物244種，其中魚類84種，兩棲類7種，爬行類15種，鳥類124種(典型濕地水禽73種)獸類14種。共有維管束植物223種。

　　保護區(qū)分布有國家一級保護野生動物東方白鶴、黑鸛、中華秋沙鴨和白尾海雕4種；國家二級保護野生動物19種，其中獸類1種，即河麂，鳥類15種；兩棲類1種，即虎紋蛙，魚類1種，即胭脂魚；保護區(qū)內(nèi)共有國家二級保護野生植物4種，即粗梗水蕨、蓮、野菱、野大豆。

　　明確濕地保護對象新建配套設(shè)備

　　2002年經(jīng)荊州市人民政府批準，建立長湖市級濕地自然保護區(qū)，保護范圍是以長湖圍堤為界，東北抵沙洋，西南接荊州、沙市兩區(qū)，面積108.18平方公里。其中核心區(qū)22.01平方公里、緩沖區(qū)19.5平方公里、實驗區(qū)67.67平方公里。

　　幾年來，相關(guān)部門在保護荊州“城市腎臟”的生態(tài)系統(tǒng)和生物多樣性方面作了基礎(chǔ)工作，先后開展了長湖濕地資源保護與恢復項目建設(shè)等一系列工程建設(shè)。“荊州長湖濕地自然保護區(qū)管理局成立后，明確濕地保護對象是水生和陸生生物及其生態(tài)環(huán)境共同組成的濕地生態(tài)系統(tǒng)，對淡水資源和生物物種多樣性進行了調(diào)查和規(guī)劃。保護區(qū)劃定后，將對長湖市級濕地自然保護區(qū)核心區(qū)、緩沖區(qū)、實驗區(qū)，野生動植物保護與恢復，珍稀物種繁殖，馴養(yǎng)與救護等進行規(guī)劃，逐步開展試點保護，并建立了野生動物疫源疫病監(jiān)測站。”宋洪雄說。

　　此外，還以長湖濕地自然保護區(qū)管理局為基礎(chǔ)，申報了“湖北長湖濕地保護與恢復工程項目”，總投資1467萬元，其中中央投資587萬元，地方投資880萬元。主要建設(shè)內(nèi)容為：新建保護管理站3個、檢測瞭望塔1個、科研檢測站、水文、氣象檢測站各1座、鳥類監(jiān)測站3處等設(shè)施，界碑、界樁、標牌、新建巡護道、種植水草及護岸林等建設(shè)項目。

　　目前項目已全面開展，工程預(yù)計在明年10月份之前全部完工。不久的將來，長湖岸邊將是休閑、度假的好去處，也將是荊州旅游的又一亮點，將為當?shù)厝罕娞峁┬碌木蜆I(yè)機會，提高經(jīng)濟收入。