2011年，我國城市人口超過總人口的50%。這與1851年英國第一次工業革命完成時的城市化程度幾乎完全一致，即這一年英國城市人口也超過總人口的50%。到1900年左右時，英國城市人口或非農業人口已達到了總人口的80%左右，其城市化過程主要是與工業化進程聯系在一起的。歐洲其他主要國家的工業化雖然起步比英國略晚，但大致也在20世紀初期完成了城市化。歐洲農村的城鎮化道路值得我國借鑒。

　　18—19世紀工業化進程中的歐洲

　　我國的大城市化道路，雖吸納了許多農村人口，較快推進了城市化進程，但大城市人口過于集中，帶來許多社會、環境問題。更重要的是農村面貌沒有因此得到根本改觀：農業人口仍占50%左右;農村人口的物質生活與精神生活的水平和方式，與城市有較大差距。因此，加快農村城鎮化，是改變農村面貌的必由之路，也是加快城市化進程的必經之路。工業化初期的歐洲需要完成從傳統農業社會的轉型，有大量的農業人口需要轉變為城市人口，其農村的城鎮化道路對當下中國有較大參考價值。

　　美國的大城市化道路雖然很成功，但向其學習和借鑒則要謹慎。美國是近代才形成的移民國家，它不存在傳統農業社會。美國農業的大規模生產是近代產物，而不是從傳統農業轉型而來;它有農場主，但沒有大量的傳統農民;它有農場房舍，但沒有傳統的鄉村聚落。美國大城市化道路的成功，是適合其自身國情的，但與我國國情不符，不能照搬，否則無助于對傳統農村進行徹底改造，甚至會在城鄉之間形成巨大的差距和鴻溝。

　　就地城鎮化模式的成功

　　歐洲農村的城鎮化，其特點不是大城市化，而是就地城鎮化，即將村莊、村鎮改造成具有現代城市生活居住條件，改造鄉村的自然環境和人文環境，讓鄉村變得美麗、舒適，適宜于居住、生活，供全體國民旅游、度假、居住等。作為最早實現農村城鎮化的國家，英國鄉村美麗舒適的居住條件使中國學者林語堂20世紀初就發出“住要住英國鄉村”的感慨。良好的居住環境能吸引城市市民，從而使農村居民結構發生變革。如今天居住在英國鄉村的居民除極少量務農者外，主要包括繼承祖業(房地產)出租房屋者、在城市工作而在鄉村購房或租房居住者、自由職業者、在城市退休后的老人等。英國鄉村改造最為典型者，當屬西部科茨沃茲山區。這里本為盛產優質呢絨的地區，但隨著工業革命的進行，原有的鄉村毛紡業衰落，迫使該地區不得不轉變經濟生產方式，轉向農牧業商品化，同時對鄉村環境進行改造。科茨沃茲地區現在被認為是英國最美鄉村，是旅游熱點地區。

　　農村的城鎮化作為城市化的重要內容，就是要把農業人口變成城市人口。但這種變化不是簡單地將鄉鎮改成街道、將行政村改為“社區”，在管理意義上把“農民”變成“市民”，而是要真正地讓農民市民化、非農業化。歐洲農民非農業化的最主要途徑是通過加快工業化進程，在城鄉大力發展零售商業、服務業、旅游業等第三產業，促使農村居民的職業非農業化。其次是在管理體制上大膽改革。如取消戶籍制度，讓人口自由流動，農民能進城，市民可下鄉;杜絕硬性將農民固定在本地的做法，改變農民只在本地非農業化就業的做法，轉變所謂農民“離土不離鄉”的觀念;農民既可留在本地生活，也可就近進入周圍城鎮，更可遷徙至遠方大城市，以主要從事非農行業為生。同時還要在農村大力發展教育文化事業，人的現代化才是城鎮化和現代化最終完成的標志。

　　歐洲城鎮化道路的歷史啟示

　　推進我國的城鎮化進程，不能只從拉動內需、擴展GDP增長空間出發。不應只把城鎮化當作發展經濟的手段，而是應將農村城鎮化作為經濟社會前進的一大目標，提高國家經濟發展和社會進步總體水平，以城鎮化為途徑，縮小城鄉差別，縮小地區差異，提高全體國民的現代化素質。歐洲的城鎮化道路正是從這樣的出發點出發的。

　　對工業化進程中歐洲農村的城鎮化道路的借鑒，重點可從兩方面認識和參考。一方面是將鄉村聚落改造為城鎮聚落，改造成具有吸引力的宜居之地，讓城市生活條件、生活狀態和生活觀念“下鄉”，讓小城鎮、村莊的生活與大城市幾無差別。另一方面要探討和借鑒工業化進程中歐洲農民的市民化途徑，一是大力發展工業和第三產業，吸納和轉移大量農業人口，為其創造更多非農業工作崗位;二是盡快實現農業的機械化和集約化，大規模減少農業勞動力;三是要加快各類教育文化事業的發展，提高農村人口素質，為農村居民自由流動謀職創業創造條件。

　　歐洲各主要國家的農村城鎮化道路和農民市民化途徑，也因國情、傳統、現狀等差異而呈現出不同形式，因此在對其進行總體認識和宏觀把握的基礎上，從歐洲工業化和城鎮化進程中，我們能總結提煉出一些具有普遍意義的規律、經驗和教訓，供我國城鎮化建設參考。如英國工業革命時西北工業區吸引了南方的大量勞動力，南方成了較單一的農牧區。于是19世紀后期英國又經歷了一次“工業南下”，在東部、中南部和西南部的鄉村地區建立了許多新工廠，使西北部一部分工業人口回流到南方，西部和北部許多工業大城市的人口還一度減少。這樣一來，既改變了南方的落后面貌，又有助于緩和北方城市人口集中、資源短缺等問題，同時也使全國工業的地區布局更為均衡。