今天的青瓷魂瓶，是純藝術品，它另一個名字是“塑罐”，即在罐口上增加了雕塑的構件(如圖)。在三國、西晉短短幾十年間，魂瓶被視為死者靈魂寄托之所，廣泛用于高等級墓葬中。吊詭的是，一進入東晉，它便消失無蹤了。

　　之所以說魂瓶是純藝術品，是因為它不會用于六朝人的日常生活中。一旦某位王公貴胄去世，工匠們就要為他燒造魂瓶。它并不等同于今天的骨灰盒，幾乎只是與喪葬儀式有關的“禮器”。土葬的風俗下，遺體安息于棺槨中，而目前還沒有證據證明，魂瓶里會裝什么與墓主人相關的遺物。

　　在六朝博物館三樓，集中展示了四件青瓷魂瓶。它們大小約為50厘米高，分為上下兩個部分。下方的器型為典型的“罐”，罐口上沿是一座雕塑：幾層高的樓閣，還會有花草、樹木，人物行走其間，點綴有飛鳥、家豚……整個畫面既非敘事也非寫實，似乎是將六朝貴族生活中的多個元素融合在一起。整個畫面充滿神秘、魔幻的色彩。

　　南京博物院著名考古專家羅宗真教授在《探索歷史的真相：江蘇地區考古、歷史研究文集》中指出，根據現有的考古發掘，魂瓶只出現于東吳、西晉的墓葬中，而且只發現于長江中下游的江浙與江西邊緣地區。羅宗真認為，這個時期正是江南地區經濟開發的階段。而湖南省文史館館員陳書良教授在著作中認為，“漢末—三國—西晉”的六朝早期，正是中國私家園林大規模開建的成型時期。

　　所謂“園林”，就是中國古代的統治階層，不滿足于游獵等傳統娛樂項目，在強大的政治、經濟實力支持下，把山水美景“克隆”進自家的宅院里。六朝時，首屈一指的“土豪”石崇，在洛陽北郊修建了金谷園，以富貴典雅著稱于世；稍晚些，“書圣”王羲之在紹興的園林“蘭亭”與友人聚會，大家在聚會上創作的詩被編成《蘭亭集》，王羲之又為詩集寫序，這就是著名的《蘭亭集序》。

　　今天成為熱門旅游景點的江南園林，都可以溯源至六朝時期，而魂瓶上的樓閣與自然景觀雕塑，正是六朝時園林的模樣。園林的誕生與發展，見證了中國古代政治、經濟、文化的一個轉型期：六朝時，一方面在放任之下，貴族官僚士大夫私自占地，另一方面朝廷也不斷給他們賜予土地，土地私有制全面擴大。同時，在園林出現后不久，中國的山水畫、山水詩開始登上文學藝術舞臺，為中國人的基因注入無法磨滅的“山水情節”。