(一)世界博覽會的沿革
隨著社會生產力的不斷進步和發(fā)展，社會出現(xiàn)了分工和剩余產品，產生了物物交換的集市和古代城市間定期舉行的大型集市廟會，這就是展覽會的雛形。早在公元5世紀，波斯舉辦了第一個超越集市功能的展覽會，當時波斯國王以陳列財物來炫耀本國的財力物力。以期威懾鄰國。18世紀末，人們逐漸想到舉辦與集市相似只展不賣的展覽會，這一新的想法于1791年在捷克的布拉格首開先例.隨著工業(yè)革命的到來，社會生產力的提高，科學技術的進步，國際交通的發(fā)展，為舉辦國際性的展覽提供了有利條件，因此，展覽會的規(guī)模逐步擴大，展覽會覆蓋的地域范圍，從地區(qū)擴大到全國，進入19世紀中期，展覽會上產品超出了單—國家的范圍.
第一個真正的世界性博覽會于1851年5月1日在英國倫敦開幕.當時維多利亞女王始創(chuàng)丁通過外交途徑邀請各國參展的傳統(tǒng).這屆博覽會共有10個國家參展，161天的展出，吸引子630萬人次的觀眾。博覽會由國家舉辦，國家元首發(fā)出邀請，它的童義表達了這是政府行為。為了舉辦世博會，英國在倫敦的海德公園內建造了一座通體透明的玻璃建筑，它長1700英尺，高100英尺，占地面積96000平方米，用了5000根鋼柱，30萬塊玻璃，動用了英國整個工業(yè)界的技術和力量，改維多利亞時代石頭建筑的笨重風格，新穎而獨特，被人們稱之為“水晶宮”。在博覽會期間，最受參觀者矚目的展品則是引擎，水力印劇機，紡織機械等技術型產品。
這次世界博覽會不僅是一次‘跟花繚亂，豐富多彩”的陳列，而且開創(chuàng)了以后數十年的自由貿易的先驅，向人類預示了工業(yè)化生產時代的到來，它的所有的展品，代表著現(xiàn)代工業(yè)的發(fā)展和人類的無限想象力。水晶官博覽會成為啟動20世紀科學與進步的巨大動力，它的輝煌成功使以后的世界博覽會與奧林匹克運動臺一樣成為全球規(guī)模的盛會，因而，世界博覽會被譽為“經濟、科技與文化界的奧林匹克盛會”。歷屆世界博覽會均反映了當代政治、經濟、文化和科技的發(fā)展水平及其成就，同時也展示人類社會經濟發(fā)展的未來前景，提出了人類社會所面臨的重大問題，供人們思考。
舉辦世界博覽會不僅吸引了大量的觀眾，更主要是它成為主辦國宣傳自己在建設方面所取得成就的窗口，從而提高了主辦國的國際地位和影響、擴大國際交流與合作、促進了經濟、科技、文化和旅游業(yè)的發(fā)展，可謂受益非淺。這也是今天世界各國爭先舉辦世界博覽會的主要原因(見舉辦世界博覽會年表)。 倫敦水晶宮閉館兩年之后，1853年在紐約舉辦了由23個國家參展的世界博覽會，會上首次增設了農業(yè)部分，開創(chuàng)了新的方式和內容。
1855年在巴黎博覽會上又創(chuàng)新意，博覽會中舉辦了藝術展，展出了名家名畫，同時還首次展出了混凝土、鋁制品和橡膠，并開創(chuàng)了外國首腦光臨參觀博覽會的先例，從此以后，許多世博會上辦國都要邀請一些國家的領導人參觀世博會.一方面是擴大影響，另一方面是為了提高檔次。
1862年倫敦世界博覽會新添了音樂會的形式，演奏音樂精品成了世博臺的節(jié)日之，從此許多世博會效仿這種做法，除了舉辦國在展覽期間，進行各種文藝表演外，還邀請參展國家的文藝團體進行演出，進行文化交流，活躍了會場的氣氛。
1867年巴黎開創(chuàng)了一種新的博覽會形式，以各參展國的建筑風格搭建各國晨館。在這次博覽會上，電燈塔、海底電纜、水力升降機、滾珠軸承等工業(yè)新產品首次亮相。
為了紀念獨立100周年，1876年美國在費城舉辦了吐界博覽會，博覽會會址建了一個火車站，并建有通往各處的有軌電車線，突出交通設施。
1878年的巴黎世界博覽會更具特色，各種新發(fā)明異彩紛呈，例如貝爾的電話，愛迪生的留聲機，冷凍船等都是劃時代的發(fā)明，在娛樂宣傳方面，博覽會當局制作了一個可高升1500英尺的大氣球，格外引入注目，這次世博會專門建了一座水族館，特別是首創(chuàng)了在世博會上召開了一系列具有歷史意義的世界會議，如維克多、雨果主持的藝術與文學遺產會議，以及郵政會議、貨幣會議和度量衡標準化會議等.時至今日，在舉辦世界博覽會的同時，舉辦各種學術討論和科技交流活動已成為不可缺少的內容，這些相互交瘋，豐富了世博會活動，進一步促進了經濟文化、科技的發(fā)展，提高了世博會的效果。
為慶祝法國大革命100周年，法國政府于1889年在巴黎舉辦了世界博覽會。為了慶祝這次盛典，在博覽會場特意建造了一座博覽會的主題塔——埃菲爾鐵塔，它后來成為法國和巴黎的象征。這次博覽會吸引了3200萬參觀者，其中350萬人登上了新落成的埃菲爾鐵塔。博覽會中展出了各種蒸汽機、電動機；會場內建立了非常便利的交通設施，這一明智之舉解決了每天十多萬觀眾的交通問題.事實表明，主辦世界博覽會，觀眾的疏散和會場的交通問題都是首要考慮的課題，最近舉辦的幾屆世博會.都采用了纜車、空中單軌列車或大型寬體巴士來解決觀眾的交通問題，并取得了很好的效果。
19世紀末，電的發(fā)明和應用，使電成為1893年美國芝加哥世博會中矗耀眼的“明星”；會上展出了電氣火車，博覽會電子宮裝點了幾萬個燈泡把黑夜照得亮如白晝。這次世博會的創(chuàng)新是專設了婦女官，展示了“婦女們參加社會勞動，擺脫數百年來的附屬地位”。
5年之后的布魯塞爾世界博覽會，展示了婦女運動所取得的更大的成就，博覽會的兩部分由婦女來管理，一個是關于如何進行體能訓練和開發(fā)，另一個是關于工業(yè)和裝飾藝術。
1900年，在世紀之交的時刻，巴黎舉辦冠以“世紀總結”之名的世界博覽會，介紹地鐵，展示19世紀的成就。參觀者多于以往歷屆。4年后的1904年，新的世界博覽會在美國圣·露易斯舉行，向觀眾介紹了飛機和無線電。
1915年，為了慶祝連接兩大洋的巴拿馬運河開通，美國在舊金山舉辦了巴拿馬太平洋世界博覽會。芝加哥于1933年第二次舉辦世博會，第一次確立了有主題的博覽會：“一個世紀的進步”.當時世界正處于經濟危機的深淵中，會，L較為矚目的是航空研究的成就，奧古斯特·皮卡德教授的吊籃氣球升到了48萬英尺的高空。兩年后，比利時舉辦了布魯塞爾世博會，主屬：“通過競爭獲取和平”。
1937年的巴黎世博會，確定的主題t“現(xiàn)代世界的藝術和技術”。由于工人游行和罷工、許多展館沒有 完工，但是由外國工人建造的德國館、意大利館和蘇聯(lián)館。均按時完成井獲得很大的成功。
1939年～1940年美國紐約舉行世博會，由于距上屆世博會只相隔兩年，國際覽局對報名作了限制，但紐約世博會仍有64個國家參加。博覽會的面積超過以往歷屆，達1200英畝。這次世博會的主題：“明日新世界”。并提出了新的口號：“人類相互依存”。以今天的力量建設明天的美好世界，建立幸福的美國生活方式。會上介紹尼龍和塑料。令人痛心的是，博覽會開幕不久，第二次世界大戰(zhàn)就爆發(fā)了。
二戰(zhàn)后，世界人民在滿目瘡瘓的廢墟上重建家園，井在恢復生產，復蘇經濟的基礎上，于1958年在比利時布魯舉行戰(zhàn)后第一個世界博覽會，主題“科學、文明和人性”。為了體現(xiàn)科學的這個主題思想，布曹塞爾世博會建造了一座原于能結構的球型展館，代表看人類進入了科技進步的新世紀的象征，它獨特新穎的造形，雖然時隔快半個世紀之久，但仍然歷歷在目。博覽會的輝煌和豐富，幾乎便以往的所有塢博會都默然失色。
1962年美國西雅圖舉辦了一次規(guī)模不大的專業(yè)性的博覽會“太空時代的人類”。博覽會展出F新的先進科技，自動售貨機和單鋼軌鐵路，使其獲得了巨大的成功。
1964年為了紀念紐約建城300周年，紐約又一次舉辦了世界博覽會，雖主題的格調高雅“通過理解走向和平”。然而這次世博會濃重的商業(yè)氣氛，使觀眾駐足不前，失去了紀念活動的意義。1970年在日本、大阪首次舉辦了世界博覽會，日本人稱之為萬國博覽會，體現(xiàn)“人類的進步與和諧”，向觀眾展示了繼東京奧運會之后，日本日本在各方面的發(fā)展和成就，得益于這次博覽會，日本在以后10年的經濟發(fā)展中，一直保持強勁的勢頭。
1985年再次舉辦世界博覽會，會址是在新城筑波市，一座距東京50多公里的全新科學文化城。博覽會的主題是：“居住與環(huán)境人類的家居科技”。時隔一年，加拿大為紀念溫哥華建城100周年，又舉辦了一次以“交通運輸”為主題的博覽會。
1988年是英國人在澳洲建立居住點200周年，為銘記這一日子，澳大利亞在東部黃金海岸城市布里斯班舉辦了世界博覽會。這次博覽會的主題“科技時代的休閑生活”。體現(xiàn)了人類在當今科學技術極其發(fā)達的時代中休聞和娛樂。各國都圍繞這個主題大做文章，以體育、文娛、旅游、休閑、烹調、園藝等等各種內容來體現(xiàn)人類生活的豐富多彩。
1990年日本大阪舉辦丁AI類專業(yè)性的國際花綠博覽會，主題是：“人類與自然”。展出以世界園藝為內容，作為慶祝大阪“新的開端”100周年的紀念活動。這次展覽會共有82個國家參加，55個國際組織與日本各省市和大企業(yè)都單獨設了展館或展臺。百次在亞洲實現(xiàn)了大型國際園藝博覽會，取得了臣大的成功。
1992年，是哥倫布發(fā)現(xiàn)美洲500周年，為此，西班牙政府在塞維利亞舉辦了世博會，把博覽會的主題命名為“發(fā)現(xiàn)的時代”。世博會占地面積478萬平方米，有100多個國家參加。觀眾達的6000多萬人次。距今最近的一次博覽會是1993年韓國大田博覽會，這是世界上第一次由發(fā)展中國家舉辦的世界博覽會。主題為：“新的起飛之路”。
籌備世界博覽會是一個浩翰的龐大的系統(tǒng)工程，作為一個國家政府的重大行動，它不僅成為紀念某個重大歷史性事件的國際活動，而且可以展示和傳經濟、文化、科技某一方面所取得的重大成就，因此，籌備時間，一般都需要5—6年的時間。在本世紀以末前已經擬定的世博會有：1998年在葡萄牙里斯本世界博覽會。1998年是聯(lián)合國批淮的國際海洋年，博覽會的主題為：“海洋-—未來的財富”。博覽會占地55公頃，特有120個國家和地區(qū)參加。接待觀眾預計2000萬人次，這是一個專業(yè)性博覽會。 1999年我國將在昆明申辦AI類專業(yè)性的世界園藝博覽會。
2000年在德國漢諾威將舉辦一次綜合性的國際博覽會。
為迎接新世紀的到來，加拿大和日本競相申辦于下世紀初舉辦博覽會。在今年夏天國際博覽局舉行會 議進行表決中、日本政府獲準申請于2005年在愛知縣舉辦世界博覽會。
包滿珠：甘肅
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