悉尼歌劇院聳立在新南威爾士州首府悉尼市貝尼朗岬角上，緊靠著世界著名的海港大橋的一塊小半島上，三面環(huán)海，南端與市內(nèi)
植物園和政府大廈遙遙相望。
建筑造型新穎奇特、雄偉瑰麗，外形猶如一組揚(yáng)帆出海的船隊(duì)，也象一枚枚屹立在海灘上的潔白大貝殼，與周圍海上景色渾然一體，富有詩意。從遠(yuǎn)處望去，它宛如從蔚藍(lán)海面上緩緩飄來的—簇白帆；而在近處看，它又像被海浪涌上岸的—只只貝殼，斜豎在海邊，白色的帆狀屋頂由10塊大“海貝”組成，最高的那—塊高達(dá)67米。
悉尼歌劇院規(guī)模宏大，陳設(shè)講究，悉尼歌劇院1959年3月破土動(dòng)工，耗時(shí)14年，耗資1億多澳元，1973年10月落成揭幕。悉尼歌劇院整個(gè)建筑占地1.84公頃，長183米，寬118米，高67米，相當(dāng)于20層樓的高度。它建在一座很高的混凝土平臺(tái)上。門前大臺(tái)階，寬90米，桃紅色花崗石鋪面。據(jù)說是當(dāng)今世界上最大最長的室外水泥階梯。整個(gè)歌劇院分為三個(gè)部分：歌劇廳、音樂廳與貝尼朗餐廳。歌劇廳、音樂廳及休息廳并排而立，建在巨型花崗巖石基座上，各由4塊巍峨的大殼頂組成。這些“貝殼”依次排列，前三個(gè)—個(gè)蓋著—個(gè)，面向海灣依抱，最后—個(gè)則背向海灣侍立，看上去很象是`兩組打開蓋倒放著的蚌。高低不—的尖頂殼，外表用白格子釉磁鋪蓋，在陽光照映下，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，既象豎立著的貝殼，又象兩艘巨型白色帆船，飄揚(yáng)在蔚藍(lán)色的海面上，故有“船帆屋頂劇院”之稱。那貝殼形尖屋頂，是由2194塊每塊重15.3噸的彎曲形混凝土預(yù)制件，用鋼纜拉緊拼成的，外表覆蓋著105萬塊白色或奶油色的瓷磚。音樂廳是悉尼歌劇院最大的廳堂，共可容納2679名觀眾，通常用於舉辦交響樂、室內(nèi)樂、歌劇、舞蹈、合唱、流行樂、爵士樂等多種表演。此音樂廳最特別之處，就是位於音樂廳正前方，由澳洲藝術(shù)家Ronald Sharp所設(shè)計(jì)建造的大管風(fēng)琴(Grand Organ)，號(hào)稱是全世界最大的機(jī)械木連桿風(fēng)琴(Mechanical tracker action organ)，由10,500個(gè)風(fēng)管組成，此外，整個(gè)音樂廳建材使用均為澳洲木材，忠實(shí)呈現(xiàn)澳州自有的風(fēng)格。歌劇院較音樂廳為小，擁有1547個(gè)座位，主要用於歌劇、芭蕾舞和舞蹈表演；另外悉尼歌劇院還有一個(gè)小型戲劇廳(Drama Theater)和劇場(Playhouse)，分別可容納544與398名觀眾，通常用於戲劇、舞蹈、或講座和會(huì)議的舉行。另一個(gè)Broadwalk Studio在重新整修後，即將於1999年重新啟用，適於音樂和實(shí)驗(yàn)劇場使用。
悉尼歌劇院演出頻繁，除圣誕節(jié)與耶穌受難曰外，每天開放16小時(shí)，平均有10個(gè)不同的活動(dòng)項(xiàng)目，可同時(shí)容納7000余人。悉尼歌劇院不僅是悉尼藝術(shù)文化的殿堂，更是悉尼的靈魂，歌劇院已成為澳大利亞最熱鬧的場所，來自世界各地的觀光客每天絡(luò)繹不絕前往參觀拍照，清晨、黃昏或星空，不論徒步緩行或出海遨游，悉尼歌劇院隨時(shí)為游客展現(xiàn)不同多樣的迷人風(fēng)采。入夜，到這里來的人，不只是看演出，還來貝尼朗餐廳吃飯與觀賞夜景，歌劇院已成為澳大利亞最熱鬧的場所。
悉尼歌劇院是從50年代開始構(gòu)思興建，1955年起公開徵求世界各地的設(shè)計(jì)作品，至1956年共有32個(gè)國家233個(gè)作品參選，後來丹麥建筑師Jorn Utzon的設(shè)計(jì)屏雀中選，共耗時(shí)16年、斥資1200萬澳幣完成建造，為了籌措經(jīng)費(fèi)，除了募集基金外，澳洲政府還曾於1959年發(fā)行悉尼歌劇院彩券。在建造過程中，因?yàn)楦慕M後的澳洲新政府與Jorn Utzon失和，使得這位建筑師憤而於1966年離開澳洲，從此再未踏上澳洲土地，連自己的經(jīng)典之作都無法親眼目睹。之後的工作由澳洲建筑師群合力完成，包括Peter Hall、Lionel Todd與David Littlemore等三位，悉尼歌劇院最後在西元1973年10月20日正式開幕。
悉尼歌劇院另一項(xiàng)傳奇是他的第一場演出。當(dāng)然，正式的首演貴客盈門，開幕式（1973年10月）更邀請(qǐng)了英國女王伊麗莎白二世親臨現(xiàn)場，但也有人認(rèn)為悉尼歌劇院的第一場演出是1960年由PAUL ROBESON為工作者獻(xiàn)唱的那次。這位黑人歌手當(dāng)時(shí)爬上了還在興建中的鷹架引吭高歌。巧的是，他的生日與丹麥建筑師Jorn Utzon竟然是同一天。
