皮家營村種山茶花的高手蔣兵。
“茶花王”今昔 昔日花開枝頭萬朵紅的“茶花王”。
現在只剩下干枯的枝干伸向蒼穹。
早桃紅
4年前，嵩明一棵有500年歷史的“茶花王”愕然枯死的消息，轟動了云南。現在，“茶花王”的故鄉——嵩明滇源鎮皮家營村家家戶戶栽山茶，半數村民以賣山茶致富，成了名副其實的“花鄉”。而“茶花王”枯死前嫁接的云南山茶更是花開滿地，子子孫孫遍布大江南北。4年間，茶王后代讓多個村莊脫貧致富。
五百歲茶王 兒孫今滿堂
“艷說茶花是省花，今來始見滿城霞。人人都道牡丹好，我道牡丹不及茶。”這是郭沫若飽覽了云南茶花后留下的詩句。日前，記者慕名來到嵩明遠近聞名的“茶花王”之鄉。順著郁郁蔥蔥的松花壩水源保護區一直朔源而上，就到了嵩明縣滇源鎮。鎮南側，有個山林茂密的小村——皮家營。這個僅有200多人、50多戶人家的小村莊，居然家家戶戶栽著云南山茶，又有大半人家以賣山茶致富。每年賣山茶的收入近200萬。去年，適逢山茶市場高峰期，賣得最好的一家將近有50萬。皮家營的山茶品種也琳瑯滿目，有名貴的，也有較為一般的，如恨天高、童子面、鶴頂紅、紫袍、早桃紅和俗稱“九芯十八瓣”的獅子頭，在皮家營村都很多。
在村里修建起來的圍院里，記者看到了那棵曾久負盛名的“茶花王”。昔日花開枝頭萬朵紅的“茶花王”，現在只剩下干枯的枝干伸向蒼穹。周圍，還有幾棵樹齡不下幾百年的古山茶也都死了，只有一棵百余年的“九芯十八瓣”（學名獅子頭），還剩一根枝丫頑強地冒出綠葉。
“‘茶花王’的名氣大得很，經常有大理、楚雄、彌勒、騰沖等地的人來買它的后代。就連宜良萬家花園不時也從我們這兒批山茶花過去賣。”中所村委會團總支書記蔣兵說。他就是皮家營村人，2001年復員回家后，就隨有20多年栽插山茶花經驗的父親學習技術；而父親種花的技術又是從他爺爺那兒傳承下來的。在蔣斌家，我們看到百余平米的農家小院里，栽滿了高高矮矮、粗粗細細的山茶。蔣兵隨手指著一棵四、五十公分高的鶴頂紅說：“去年，這樣一棵賣得2000多元；那棵恨天高能賣3000多。”他們家去年賣花買了10多萬。
“瞧，那棵就是‘茶花王’的后代，人家給一萬五我都沒賣。”順著蔣兵手指的方向，記者看到一棵兩米左右的“茶王”子孫亭亭玉立在庭院的一角。
皮家營村不僅家家有栽山茶的習俗，而且戶戶出嫁接高手。離村不遠，有個云南豐澤源植物園，那里是云南最大的苗木基地和山茶花種植基地之一，擁有10余萬株茶花，其國內外的茶花品種有150余種。每年6、7月間，都有幾十個皮家營的高手為豐澤源嫁接茶花。豐澤源辦公室的負責人袁天蕓說：“皮家營人嫁接的山茶成活率很高。”
老樹涅槃 春暖花開
“花鄉”皮家營之所以世世代代栽山茶是有淵源的。就在數十年前，村里不僅有“茶花王”，還有大小10多棵古山茶，多為明、清時種下。聽村里老人說，以前每到春節時，就會有人把花枝折下去賣。
“茶花王”的學名叫早桃紅，約種于明代，每年12月開花，翌年3月落花，是花期最早的云南山茶品種。樹干直徑0.65米，高約10米，地面向上約2米處分為數杈，是嵩明境內最大的茶花樹，故稱為“王”。同時，也是云南山茶中的佼佼者。每年12月以后，含苞待放的花蕾相繼盛開，姹紫嫣紅，嬌艷芬芳，真是“茶花一樹早桃紅，百朵彤云嘯傲中”。
為保護這株珍貴的山茶，嵩明縣文物部門于1986年，砌筑了長82米、高2.5米的磚石圍墻，圈圍面積約800余平方米，使其得到有效保護。1998年昆明市綠化委員會將茶花王列為古樹名木。
2004年的春暖花開之際，本該是山茶枝葉茂盛之時，可“茶花王”卻無葉、無花。盡管采取了防澇、遮蔭、防風、保濕、增養、促生、祛病等7種辦法進行搶救，但由于樹齡老化、環境條件變遷退化和遭受自然災害等原因，“茶花王”最后還是干枯而死。
昔日參與提出拯救措施的專家——中科院昆明植物研究所的研究員夏麗芳告訴記者，她與“茶花王”有三面之緣。第一面是在八十年代初春，出現在她眼前的是一棵花開萬朵的雌樹，開著重瓣和半重瓣的花，花朵大而艷麗；第二面是在98年，那時的“茶花王”仍開得很燦爛；第三面就是2004年受邀去為搶救“茶花王”出謀劃策。夏麗芳回憶起瀕死“茶花王”的情景時說：“當時，它樹皮干裂，根已發黑，已呈衰竭跡象。”
所幸的是，在“茶花王”絕世之前，通過嫁接，已有了不少的子孫。
皮家營滋養 百年茶壽星
自古就有“云南茶花甲天下”美譽的山茶花，是歷史與自然留給我們古老而寶貴的資源。林則徐、楊升庵、郭沫若等古今名人都詠頌過它。從而也為云南山茶賦予了更為豐富的文化內涵。
為什么在一個小小的村莊，竟會生長出十余棵數百年的古山茶？對云南山茶研究已有10余年的云南豐澤源植物園董事長張啟，為記者破解了古山茶生長之謎：“云南山茶是半陰性長壽樹種，而栽種茶花有三大必由因素：一是土壤，皮家營偏酸性的紅土很適合；二是氣候，年平均氣溫15°左右最適宜，皮家營的氣溫在14.2°；三是緯度，我省除熱帶不適合栽種外，絕大多數地區都適宜。而皮家營還另外有幾個適宜栽種的條件，土地資源豐富、山地丘陵多和自古就有的栽種山茶的傳統。”張啟說，歷史的淵源對栽種山茶花很重要，因為古山茶是有生命的文物。
在滇源鎮，除了皮家營以外，南營、白邑等幾個村委會都有種植戶。
白邑早桃紅 紅遍茶王鄉
在國內、外的花木市場上，山茶是國際公認的名花之一。把栽培技術與人們的愛好、市場有機地結合起來，就能有效地保護和豐富云南山茶花的資源，提高花農種植山茶花的水平和質量，促成產業化發展。宜良縣花卉種植業的發源地——萬家花園就是這樣一個成功的范例。去年，其山茶花的銷售額達2000多萬元，已成為我省最大的山茶花養殖基地。
作為“茶花王”故鄉的皮家營，難道就不為所動嗎？對此，滇源鎮黨委副書記李正保說：“中所村委會有心要做大‘茶花王’故鄉的山茶花產業，將云南山茶作為水源保護區調整產業結構的新興項目。這樣，既保護了水源，又增加了集體收入。目前，村委會計劃在皮家營村建立一個占地50畝的山茶培育基地，在形成規模的同時，積極對外供應茶鄉的種苗，使古山茶真正走向市場。如果成功，將在水源保護區推廣。”
在松花壩水源區，保護與發展是讓地方官思考得最多的問題。把林木作為水源區最佳的替代產業，在昆明正方興未艾。水源保護區豐富的土地，為經濟價值極高的生態綠色產業提供了廣闊的發展空間。以山茶花為代表的木本花卉植物，能擔當起其中最為適合的角色嗎？對此，在林木交易市場摸爬滾打了多年的張啟持積極態度：“山茶花的價值比其它經濟林木高得多。隨著城市綠化水平的提升和群眾對花卉要求的提高，山茶花真正的市場高峰還未到來。”
云南山茶是優良的觀賞樹種，于1983年定為昆明市市花，而皮家營村又是這樣一個久負盛名的茶王之鄉，這個基地若能建成，對水源保護區的老百姓而言，無疑是打開了一道通往富裕之路的橋梁。但建基地，則需要上百萬元的資金，這對于一個小村莊來說無疑困難重重。“我們正積極地聯系有關部門對此支持。同時，也希望獲得企業的支持。”李正保說，鎮政府將極力促成此項目。
專家支招保護古山茶 適當扦插精心修剪
植物都有壽命，就連長壽的云南古山茶也有壽終正寢之時。如何科學管理、保護古山茶，使它們有限的生機盡可能地延長？對此，記者采訪了有關專家。
我省研究山茶花40余年的專家、中科院昆明植物研究所的研究員夏麗芳介紹，云南是世界上山茶花種屬品種最多的地區，有35種山茶品種生長在紅土高原上，占全球山茶總數的44%，世界上最稀有、名貴的品種都生長在云南。云南也是云南山茶古樹保存最多、分布最集中的省份。然而，500—600年以上的云南山茶越來越少，科學管理就尤為重要。首先，每年要對病枝進行修剪，才能讓新枝發芽；其次，要適當嫁接，讓寶貴的資源得以延續；第三，將土地面積盡量擴大，一些地方把古山茶樹的周圍砌成了水泥地，殊不知這樣會破壞古樹的生長環境，是根部呼起被阻斷。
云南豐澤源植物園董事長張啟認為，古山茶是有生命的文物，應由專家來保護，以便獲得良好的水、土、肥、風等生存條件；否則生命力會減弱，長勢衰退。
山茶花專家建言 讓市花提升城市綠化品質
作為省花、市花的云南山茶，不僅代表著昆明獨具特色的人文景觀、文化底蘊、精神風貌，還體現了昆明春融萬物的人居環境。
我省不僅山茶屬種資源為全球之冠，而且栽培茶花的歷史也十分悠久。云南山茶經過不斷的變異，從原先發現的幾十種，發展到現在的106種，是人類智慧的體現。
由于山茶花屬相對嬌貴的樹種，對溫度、濕度、土壤等都有一定的要求，需要專業的管護；再加上它的價值遠在其它綠化苗木之上，所以未能廣泛栽種，只能是養在深閨無人識。在昆明，除了金殿公園、昆明植物園有茶花園外，市區只有昆明會堂旁的茶花公園能見到市花的芳蹤。
擁有我省最大的茶花種植基地之一的張啟認為，作為歷史文化名城，山茶花對提升昆明城市的美意度和城市文化形象是非常好的媒介：“我們的城市不僅需要能成為化石類的建筑物。相信昆明在滿足了一般的城市綠化后，還繼續做強、做精，做出文化底蘊和內涵。昆明需提升花卉意識，城市的綠化植物有待上檔次。”
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云南山茶
山茶花位列云南八大名花之首。云南山茶，又稱“大茶花”，目前已知的品種己有106個，為常綠大花喬木，高可達10余米。花期從12月至次年4月，按品種不同陸續開放。著名的品種有：恨天高、童于面，松子鱗、紫袍，早桃紅、菊瓣，牡丹茶、獅子頭、大瑪瑙、大理茶等。
云南山茶栽培的歷史很悠久，早在隋、唐時期就已開始人工栽培，南詔、大理國時期（公元8世紀一13世紀）,已成為庭園栽培的重要花種。在十七世紀末，云南山茶先傳后到英國、美國。
