  這座公園是環境保護實踐和可持續發展兩者相結合的首個范例。它充分發揮了自然保育、旅游、教育和市民休閑娛樂這些截然不同并可能相悖的多種功能，因此在香港或整個亞洲都是獨一無二的。
這塊土地將稱為生態緩解區，以補償因天水圍的都市發展而失去的濕地，并且成為緩沖地帶，分隔天水圍與后海灣拉姆薩爾公約濕地和東北面的米埔沼澤區。
在1995年，香港旅游協會（現在的香港旅游局）提出兩項建議：一是香港應發展新的旅游景點和設施以確保香港旅游產業的長期發展，二是香港豐富的自然遺產，包括重要的野生動物保護地，被認為是旅游設施多樣化的一個重要組成部分。建設香港濕地公園的計劃源自這兩項建議，以現有的生態緩解區規劃為基礎，創造一個以濕地保護為主題的大眾旅游、教育和社區場所。香港旅游協會進行了《國際濕地公園及游客中心可行性研究》， 以確定擴展生態緩沖區成為國際著名濕地景點的可行性。香港濕地公園將成為一項重要設施，展現香港濕地生態系統的豐富多樣，突顯保護生態環境的重要性。借著這個發展項目，可以做到如下幾個方面：
◎ 創建一個世界級的游覽勝地；
◎ 豐富國際游客在香港的旅游體驗；
◎ 緩解米埔濕地自然保護方面的壓力；
◎ 成為獨具特色的教育、解釋和資源中心；
◎ 支持國際重要濕地的保護；
◎ 提供環境教育機會和加強公眾對重建自然棲息地的了解。
香港特別行政區政府成立了專責小組，監督上述可行性研究以及確保這些多樣化的目標在不破壞場地保護目標的前提下實現。建筑署意識到在獲得這個項目中確保把環境問題放在顯著位置是十分重要的，因此選擇了一位資深的景觀設計師作為其在專責小組中的代表。
隨后，香港特別行政區特首在其1998年發表的《施政報告》中，將振興旅游業列為一項主要政策目標。緊接著，香港政府將擬建的濕地公園和游客中心指定為千禧工程，以此顯示香港政府目前十分重視自然保護、環境教育以及促進生態旅游的工作。該項目由工務計劃撥款進行，并歸入旅游事務署的職權范圍。建筑署被指定為工程負責部門，而漁農自然護理署則作為負責管理和維護保養的部門。
設計手法
漁農自然護理署聘請了Met Studio 設計公司和英國野生鳥類與濕地基金會對該項目制定戰略性管理規劃，主要概括了用來指導下一階段濕地公園設計的目標以及導則。教育主題和濕地這一媒介來傳達給參觀者關于保護和可持續性的關鍵信息，如濕地的生物多樣性和生態關系，人與自然相互依存的理念以及與可持續理念相協調的生活模式調整的需要等。建筑署在設計工程計劃的各個工作項目時，一直視環保問題為最主要的考慮因素。這些工作項目包括：公園布局、公園預算用途的等級、建筑形式、景觀和棲息地的創造、建筑配套安裝和材料的選擇。
生態緩解區利用可以獲得的天然水資源，重建了淡水和咸淡水棲息地。咸淡水棲息地依賴于自然的潮汐運動；而淡水湖和淡水沼澤則構成了一個緊密的系統，它們以來自于天水圍城市發展區排放的雨水作為其主要水源。這些雨水首先收集在一個沉降池中，通過水泵提升到天然蘆葦過濾床中凈化，然后通過重力作用流入淡水湖和沼澤。這些水體本身也是通過可持續的方式建造的，它們利用了原有魚塘約一米厚的防水砂漿中的粘土。水的流速和水深由一系列簡單的手動控制的堰來進行調控。同時還進行大量的植物試驗，來測試那些從苗圃處不容易買到的鄉土濕地植物的繁殖率和生存率。
對于建筑署來說，從一開始就與漁農自然護理署以及拓展署緊密合作，來協調生態緩解區和濕地公園之間的可能沖突以及為更好地滿足濕地公園的要求而促使對生態緩解區規劃做出重要變動（包括布局、水力狀況、工地平整、排水系統連接以及景觀設計等）是至關重要的。這樣的合作對環境十分有有益而且富有成效，它使得工作半途而廢的可能性降至最低、減少了由于建設帶來的干擾并使恢復濕地的建設速度加快。建筑署在濕地公園內安排教育講解項目介紹拓展署的重要工作，比如對整個水系統水質維護至關重要的蘆葦過濾床和包括潮間帶泥灘、淡水沼澤和湖泊在內的許多人造濕地。
公園布局
游客設施由兩大部分組成：一個室內游客中心和室外展覽區。當公園完全建成時，每年將接待超過700，000游客。管理大量游客所帶來的人類活動干擾，避免與關鍵的環境原則相沖突，是布局選擇的首要原則。
由于游客中心將成為最重要的旅游景點，因此它被刻意安排在接近入口和城市的位置。為了避免對棲息地不必要的侵擾，停車場和其它基礎設施的面積被有意地降至最小。游客中心后面會有一系列針對主題、傳達教育信息的展覽花園、展覽池塘和人造生境，一步一步的引領游客到分館的濕地探索中心或戶外教室，接著沿浮橋到達觀鳥屋，再前往較接近拉姆薩爾公約濕地的偏遠外圍生境。到這個范圍參觀的游客應會遠少于訪客中心。游客中心為了體現整體環境融入自然的思想，隱藏在人造山坡之下。不單如此，越深入公園，建筑物的高度和設施的密度就會越低，遠離城市越遠而與拉姆薩爾公約濕地越近，游人眼底盡是人造的天然生境。
第一期 建筑
由于香港濕地公園是千禧年項目之一，因此在2000年之前完成項目的一部分是十分重要的。它不僅體現政府在自然保護領域的作為，也可以讓公眾一窺濕地公園工程計劃在完成后的風貌。因此，建筑署在第一階段建造了一個小型展示廊，用來展示系列濕地棲息地和外部景觀，并向游客介紹香港的濕地植物和動物。
工程小組希望可從設計中體現出正確的環保原則和持續發展的方法。這些概念會在第二期工程計劃中進一步推展，最終成為濕地公園教育題材的一個重要部分，其中包括等天然材料；盡可能使用自然通風和采光；空調方面試用地熱冷卻系統；以及大量使用在香港苗圃不常見的鄉土濕地植物物種。建設服務署僅用九個月的時間就完成了第一階段的設計和施工，并于2000年12月向公眾開放。第一階段的建設迅速取得了成功，從開放到2005年中為第二階段的建設而關閉這一期間，年均接待游客超過100，000人。在那之后，整座建筑將被建筑署重新利用，成為第二期工程的售票室和接待中心，由此使之成為公園的一部分。
第二期 設計原則
濕地公園的設計始終以環保為優先考慮。游客踏足公園，便會很容易見到這些顧及環保的設計。主館的游客中心占地約10，000平方米，設有多個展藏豐富的展覽館，分布兩層。整座主館隱藏在一片草坪之下，從入口廣場看，仿佛前面升起一座綠色的山丘。這一設計，除了突顯出工程計劃顧及環境因素外，也有助提高主館建筑的能源使用效率。屋頂建造形式，加上仔細旋轉角度，從而減少了太陽輻射，使得這座建筑的熱傳導總值非常低。通過采用高效的地熱系統，使用地面作為熱量交換的空調/加熱系統，避免了排風孔、冷卻塔和其它設備的使用。同時游客可以毫無障礙地在緩緩傾斜的草坡屋頂上漫步，欣賞周圍的濕地風光。
可持續的概念在建筑的各處得以體現。特別是在有河道貫穿、連接外面濕地的中庭以及部分展廊和洗手間。大量采用木制百葉裝置，制造遮蔭效果，特別是在面向主要湖泊的玻璃幕墻。這些百葉裝置可同時用作噪音和視覺屏障，以盡量減低對已開始在濕地定居繁殖的大批水鳥造成的影響。
沿入口坡道南側設置并且穿過中庭的循環利用的磚墻，減輕了太陽輻射對建筑的影響。在游客中心里，一條貫穿整個展廊的環形坡道既方便了殘疾人的使用，也減少了對機械搬運的需要；洗手間采用6升的低容量水廁，減少了水的消耗。
展廊
展覽館世界級的展品向游人介紹濕地的重要性、全球分布情況和其驚人的多樣性，進一步向游人展示主題。展品中包括一個按原樣復制的熱帶雨林泥灘沼澤生態系統，其中棲息著五條鱷魚和其他動物。另一個展廊通過人類文化和濕地之間的歷史，展示人與濕地之間的親密關系。游客有機會成為濕地電視臺的記者，調查濕地正在遭受的威脅和學習該如何去做。
由于濕地公園具有特殊的教育功能，政府針對學校團體和其他參觀者設計了教育講解項目。其具體目標如下：
◎ 增強參觀者對濕地功能和價值的認識；
◎ 使參觀者體會到自然地重要性并增加其在自然多樣性方面的知識；
◎ 鼓勵參觀者采取行動調整其生活方式，以更符合可持續發展的要求；
◎ 為所有參觀者提供休閑娛樂的機會。
景觀和戶外工程
從室內展廊空間到室外重建濕地展示空間的過渡自然而流暢，人們在獲得環境教育信息時幾乎察覺不到。當游客參觀完中心建筑時，他們會發現自己在一個湍急的山溪的源頭，這條小溪從游客中心的屋頂沿著巖石傾瀉而下，經過一些列重建濕地，緩緩穿過三角洲，最后流入分館的濕地探索中心附近的淡水池塘中。游客可以沿著小溪旁的步道順流而下，參觀一系列的重建濕地和山溪自然生命周期的各個階段。
探索中心是一座戶外教育中心，周邊環繞著解釋性的點水池。游客在這里可以觀察水體中的各種生物、認識如何管理公園和通過簡單的機械裝置控制水位，還能了解到歷史上曾經是中國內地和香港居民重要生產生活方式的各種濕地農耕方法。
分館在設計上收集雨水沖洗廁所，并依靠自然通風，通過天窗的巧妙利用使得太陽輻射降至最低。外圍的觀鳥屋同樣也利用自然光和雙層天窗來盡可能地利用自然通風，使游客感覺舒適。木棧道引導人們跨過湖泊，到達以木質觀鳥屋、浮橋和自然教育徑為景觀特征的更加接近真實大自然環境的“外圍地區”。
在景觀設計中，鄉土植物占主導地位，這樣不僅可以盡可能地模擬自然生境，而且能夠將維護成本和水資源的消耗降到最少。通過水系統的設計，使得來自于生態緩解區淡水湖的水，通過循環又回到湖中，從而減少了水資源的消耗。簡單的灌溉系統主要用來輔助植物景觀的建立和維護，而且僅在晚上使用，以降低蒸發和消耗，并保證不與游客發生沖突。戶外照明裝置僅限于入口廣場和建筑入口坡道，在濕地公園的大部分區域沒有照明設備以減少對野生生物的干擾和降低能源消耗。
可持續發展設計和再生材料
香港特別行政區建筑署采用可持續發展的原則對該工程計劃進行設計，因此十分注重物料的選擇。優先采用可以更新的軟木材而不是硬木材。研成粉末的硅酸鹽粉煤灰代替了一部分水泥摻入到混凝土中增加其防水性。有大約20，000噸的碎混凝土使用，用分注重物料的選擇。優先采用可以更新的軟木材而不是硬木材。研成粉末的硅酸鹽粉煤灰代替了一部分水泥摻入到混凝土中增加其防水性。有大約20，000噸的碎混凝土使用，用作石填料和的底層材料。廣州某傳統中式建筑拆下來的磚被重新做成入口坡道和中庭的墻。
在植物景觀中，除鄉土植物材料的運用之外，第一期花園中原有喬木和灌木都被盡可能地保留。在第一期的建筑轉變成接待中心和售票室以后，樹木或保留在原地，或遷到公園的其他位置。第一期中的許多材料都重新利用，包括從軍器廠街警察總部拆卸下來的花崗巖廢料，動物折紙造型的雕塑以及籠墻所用的周邊流浮山漁村中棄置的蠔殼。
建筑配套設施安裝
在項目的建筑配套設施安裝中也考慮環保因素，因此能源利用率特別高，同時運營費用非常低。濕地公園是香港第一個在空調設施中采用地溫冷卻系統的重要項目。這個系統利用了相對穩定并且幾乎保持恒定的存在于地表以下幾米的地溫，以及在工地范圍內相當廣大的地面散熱能力。
該系統由468套聚乙烯管組成，埋設于地下50米深的管槽內并用水泥包埋以確保良好的導熱性。管槽之間間隔四米以確保最好的散熱性能并且避免對于植被景觀的負面影響。變速抽送系統把整個熱流系統分成 4組抽送裝置，以便抽送能量可根據所需的空調負載量轉變 。如果不需要，活門可關上，停止熱流。管道布置設計把所需的挖壕數量減至最低，但同時提供足夠的備用量；當系統中的任何一部分需要調整而關時閉，最多只會影響整體空調負載量的8.4%。
地熱系統不但可防止廢熱能排入大氣，加劇地球溫室效應，也可防止廢熱能排入周圍的 生 境 ， 以致可能對生態產生負面影響。同時，由于該系統利用低很多的地面冷凝溫度度，在夏季時可低至攝氏 28 度，而一般空調系統則為攝氏35 度，因此可節省冷卻建筑物所需的大量能源。整個地熱系統的安裝相比于傳統的冷卻塔，總體上預計可以節約25%的能量。
該系統在視覺及景觀方面也有優點。由于所有散熱設備均藏在地下，因此建筑物的外墻整齊美觀，草坪屋頂也不會堆滿管道、抽氣扇及冷凝器等設備。
建筑配套設備中的其他環保設備包括根據游客數量而調節新鮮空氣的二氧化碳傳感器，和由計算機控制的照明系統。該系統設有調節亮度的傳感器和在不需要時可以關閉局部照明系統的計時器。
整個施工過程經歷了44個月。2002年8月開始鋪設管道，從2003年4月到2005年1月進行主體建筑和外部工程的施工。展示設備的施工和安裝在2004年8月進行了全球招標競賽后簽署了合約。展品首先在美國、澳大利亞、英國、中國內地和香港等地進行裝配，最后于2005年4月到2006年4月在場地進行組裝和施工。
在施工過程中始終注意盡可能減少對生態環境的負面影響。所有開挖出來的材料都重新在場地中利用。有關方面會很小心的監控臨時圍墻、建筑模板和其它臨時工程的使用。天然粘土被用做湖泊或水池的防水材料。
為了避免施工期間現有湖泊和水體受到污染，拓展署設置了一個雙層條板屏障，把游客中心和水體分隔開來，直至工程合約完成后才拆除。條板被插入到粘土層中，而粘土本身很容易恢復，因此能夠保證湖泊系統的完整性。此外，還修建了一座粘土堤，以保證分館（探索中心）范圍的環境免受影響，特別是挖地基的時候。同時建筑署和承包商發明了一種可移動的圍堰系統。這一系統可以在修建步道、浮橋時盡量減低對環境所造成的干擾，無須因避免污染而把任何一個湖泊的水排去。
結論
香港濕地公園代表了在建筑設計和景觀設計中實現可持續發展和體現環境意識的最終目標，并且突出展示了景觀設計師在這類大尺度、多學科合作的復雜項目中能夠起到戰略指導作用。建筑署認為這一項目成功地處理了各項目標之間的可能沖突。建成后的濕地公園不僅是一個世界級的旅游景點，而且更是重要的生態環境保護、教育和休閑娛樂資源。 | 
