隨著人們生活水平的不斷提高，切花日益受到人們的歡迎。但切花容易腐敗變質，觀賞壽命很短。因此，了解切花的衰老原因，延長其觀賞時間，可減少花卉采后在數量和質量上的損失。本文對切花品質變化的生理生化原因作一綜述，供切花生產者參考。
一、切花的衰老原因
1．切花的種類與品種不同種類的切花其采后壽命有很大的差異。如：火鶴花的瓶插壽命可達20天-40天，鶴望蘭在室溫條件下的貨架壽命可達14天-30天，而非洲菊的瓶插壽命僅為3天-8天。同一種類不同品種切花的瓶插壽命差異也很大。有資料表明，火鶴花、石竹、月季和百合等不同品種的切花瓶插壽命相差一倍，如：火鶴花中的Poolster品種，瓶插壽命為30天，而NovaAurora品種僅為15天。
2．水分切花要保持其鮮活度和品質，就必須保持較高的水分含量和膨脹狀態，否則，切花就會凋謝、死亡。切花的含水量通常達到70％-80％。鮮切花離體后，葉面蒸騰與根系吸水之間的水分平衡被破壞，導致蒸騰量大于吸水量，造成水分虧缺。例如，月季"彎頸"的主要原因之一就是花莖組織失水，使細胞膨脹度下降，在花蕾重力的作用下幼莖彎曲。Paull等人認為，切花衰老的主要原因是由于花莖堵塞引起花瓣組織內部缺水，加速了切花的凋謝。另外，環境濕度也影響切花的壽命，如香石竹切花的壽命在接近飽和的濕度下比在80％濕度下要長2倍-3倍。
3．碳水化合物碳水化合物(尤其是葡萄糖)是切花體內的重要物質，它是一種呼吸基質，為切花的生命活動提供能量，其含量高低與切花的品質有直接的關系。有試驗表明：唐菖蒲切花的含糖量與其觀賞性和耐插性直接相關；月季采收時花瓣中的淀粉含量越高，其瓶插壽命也就越長。
4．乙烯乙烯與切花衰老的關系極為密切。切花在衰老過程產生乙烯，而乙烯又有促進衰老的作用，最終導致切花凋謝變質。衰老速度快的切花，其乙烯產生的速度也較快。
此外，呼吸作用，礦物質、有機酸、蛋白質的含量以及葉綠素、保護酶等的降解速度等均與切花的衰老有關。
二、切花的保鮮措施
1．選擇適宜的切花種類和品種作為栽培者，首先要考慮各種切花的采后壽命。如果栽培地靠近市場，消費者在各個季節對切花的需求較為恒定，可選擇的切花品種和種類較多；如果栽培地遠離市場，則只能選擇采后壽命長、適宜長期貯藏和運輸的切花種類和品種。
2．加強切花采前的栽培管理水平切花生產過程中，栽培管理水平的高低直接影響到切花的品質和采后變化。首先，肥水管理是切花花卉正常生長發育和切花品質形成的重要保證。肥水不當會影響切花的品質，如：氮肥過量會降低切花的品質、縮短切花的瓶插壽命。菊花生長期施用硝態氮肥比氨態氮肥更有利于切花品質的提高。在栽培期間，保持土壤的相對干燥有利于其根系的發育，并可增加切花體內CTK等激素的含量，從而有利于采后品質的保持。同時，要嚴格把握栽培時的環境條件，為切花的生長創造適宜的溫度、濕度、光照，這是提高切花品質、延長瓶插壽命的基礎。
3．及時防治病蟲害在切花栽培過程中嚴格控制病蟲害對于提高品質和延長瓶插切花壽命至關重要。如：大麗花、百合、菊花、百日草、月季等易受病蟲的危害，使植株生長受阻，葉、花變色或呈畸形，降低切花的品質和觀賞價值。
4．在適宜的發育階段采切鮮切花最適宜的采切階段因花卉的種類、品種、季節、環境條件而異，一般而言，越在花朵發育的后期采切，切花的瓶插壽命越短。因此，在保證花蕾正常開放，不影響品質的前提下，應盡可能在花蕾期采切。如：翠菊、鶴望蘭、菊花、香石竹、月季、唐菖蒲等應在花蕾期采切。一些穗狀花序的切花(如烏頭花、非煙草等)，須在花序基部1朵-2朵小花開放時采切，否則花蕾將不能正常開放。還有一類花卉必須在花充分開放時才能采切，如：蘭花、大麗花、雛菊和薊等。
5．應用保鮮劑處理切花為了提高切花品質，延長瓶插壽命，常采用保鮮劑處理切花。目前應用的保鮮劑一般均含有碳水化合物、殺菌劑、乙烯抑制劑、生長調節劑和礦物質等。根據試驗，用保鮮劑處理唐菖蒲切花可以明顯增大花朵、增加花的數量、延長瓶插壽命。用含有乙烯抑制劑的保鮮劑處理香石竹、百合和其他切花5分鐘-24小時，可明顯地抑制其衰老。
