東亞季風(fēng)是影響中國及東亞地區(qū)自然環(huán)境的主要氣候系統(tǒng)。東亞季風(fēng)的演化對于中國現(xiàn)代氣候的形成有著重要的意義。新近紀是東亞季風(fēng)的演化的重要時期，但東亞季風(fēng)形成演變及其強度是長期爭論的科學(xué)問題。近年來，隨著利用植物化石重建古氣候方法的改進，這一問題的研究有了新的進展，越來越多的科學(xué)家開始利用古氣候的參數(shù)來解釋季風(fēng)的強度，但這些季風(fēng)指數(shù)都有各自的局限。

　　熱帶森林生態(tài)學(xué)重點實驗室古生態(tài)組星耀武博士在合作導(dǎo)師周浙昆研究員的指導(dǎo)下與美國東田納西大學(xué)、德國波恩大學(xué)等單位合作，利用植物化石重建了云南晚中新世先鋒植物群的古氣候，發(fā)現(xiàn)晚中新世云南中部的年均溫、最熱月均溫和最冷月均溫和年降雨都高于現(xiàn)在。意示著在晚中新世云南中部的氣候比現(xiàn)在要溫暖濕潤。研究同時還發(fā)現(xiàn)，晚中新世年降雨分布不均已經(jīng)出了季節(jié)性。為了描述古季風(fēng)，作者提出了一個新的古季風(fēng)強度指數(shù)，即濕季降水與干季降水占全年降水比例的差值。研究發(fā)現(xiàn)，云南晚中新世氣溫與現(xiàn)代相似或略高于現(xiàn)代，降水明顯高于現(xiàn)代。干濕季降水的分布與現(xiàn)代有明顯的差別，濕季降水與現(xiàn)代相似，但干季降水明顯高于現(xiàn)代。根據(jù)新的季風(fēng)指數(shù)認為云南晚中新世時夏季風(fēng)的強度與現(xiàn)代相似，但冬季風(fēng)明顯比現(xiàn)代弱。

　　相關(guān)研究結(jié)果以Paleoclimatic estimation reveals a weak winter monsoon in southwestern China during the late Miocene: Evidence from plant macrofossils為題在著名古生態(tài)學(xué)雜志Palaeogeography,Palaeoclimatology,Palaeoecology在線發(fā)表。該項目得到國家自然科學(xué)基金面上項目與重點項目的聯(lián)合資助。