蓍草，古今中外都作為“神草”來看待，傳說神農氏曾用蓍莖作筮，畫八卦以卜吉兇。后來人們發現還有實用價值。董橋先生在《蓍草等等》一文中說：“總有些女孩子在回家的路上俯身采幾朵蓍草開出的白色小花，悄悄帶回去藏在枕頭底下。英國民間有一首民謠”：
“再見，漂亮的蓍草，向你道三次再見；但愿明天天亮前，會跟我的戀人相見。”
女孩的愿望是否實現，不得而知，但她對蓍草的一片誠信確是帶有浪漫色彩。
蓍草俗名鋸齒草、羽衣草、蜈蚣草、蚰蜒草、一枝蒿、亂頭發等，屬菊科蓍屬多年生直立草本。莖高50～100厘米，莖有棱條，上部分枝，葉披針形，羽狀深裂，頭狀花序成平頂復傘房狀，夏、秋間開花，舌狀花白色，其變種有紅、紫、黃色等，琳瑯滿目，異彩紛呈，中央為能育筒狀花，花后瘦果陸續成熟。花期7～9月，果期9～10月。常生長在林緣、路旁、屋邊及山坡向陽處。我國東北、華北、西北以及河南、安徽、江西、湖北、湖南、廣西等省、自治區有分布。在歐洲、俄羅斯分布亦廣。山東曲阜孔子墓園有蓍草生長；河南上蔡縣白龜池旁亦有生長，且有紅、紫色的變種。
蓍草不擇土壤，略具肥力，即能生長良好，栽培可用播種和分根繁殖。目前我國在園藝上栽培觀賞的品種有香葉蓍、西南蓍草、鳳尾蓍等，國外除白花蓍草外，還有‘紅色美人’、‘火焰之王’、‘金冠’等十余品種。可作為花壇、花境觀賞，尤適宜巖石公園種植，野趣盎然。也是鮮切花的良好材料，莖上葉多似千條蜈蚣狀，饒有情趣。
蓍草全草供藥用，夏、秋間開花時采收，曬干備用。蓍草含蓍素，蘭香油、α－樟腦、脫乙酰母菊素、烏頭酸、菊糖、桉葉素、氨基酸、生物堿、香豆素類、黃酮類、酚性物質和甾醇等。民間用作健胃強壯劑，并治風濕疼痛，毒蛇咬傷等。中醫認為蓍草性微溫，有毒，葉辛、苦。雖有毒，但動物試驗表明毒性低，臨床應用較安全。有活血、祛風、止痛、解毒功用。主治跌打損傷，風濕疼痛，痞塊，癰腫等。孕婦忌服。驗方如下：
經閉、經痛、風濕骨痛 蓍草15克，水煎服，服時加紅糖1匙，甜米酒適量。
外傷疼痛 方一：鮮蓍草葉，甜米酒各等量，搗爛敷患處，干則更換。或涂擦患處。方二：鮮蓍草15克，地鱉蟲9克，水煎服，服時加黃酒適量。
熱癤腫毒 鮮蓍草葉，鮮土大黃全草各適量，搗爛敷患處，干則更換。
痔瘡出血 方一：鮮蓍草葉，鮮天胡荽各等量，搗爛敷傷口周圍及腫處。方二：蓍草30克，鴨跖草60克，水煎當茶飲。
外傷出血 蓍草葉研末，每次1.5～3克，開水送服。
闌尾炎、扁桃腺炎、泌尿系統感染、細菌性痢疾、急性腸炎及盆腔炎等急慢性炎癥 蓍草9～15克，水煎服。
腹中痞塊 蓍葉、獨蒜、穿山甲末、食鹽，用好醋搗成餅，量痞塊大小貼之，兩炷香為度，其痞化為膿血，從大便出。
頭風、年久頭風痛 蓍草搗絨絞汁，滴耳心。
風火牙痛 蓍草適量搗成絨，揉擦兩太陽穴，如痛不止，再取葉含塞于痛處。
毒蛇咬傷 蓍草、水慈菇適量掏爛或曬干的末，調淘米水敷傷口。或蓍草莖葉一握，搗爛，在患腫上部向下推，直到傷處，敷于傷口周圍，并可止血止痛。
果實入藥，性平，味酸，無毒。每次3～9克，煎湯服，有益氣、充肌膚、明目聰慧功能。
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