追求完美是人類的天性，對水保護坡植物也一樣，長期以來人們一直在尋找一種能完全解決水土保持和邊坡防護中的一切難題的植物一既能很好地保持水土又有美麗的外觀；既有頑強的生命力又容易建植管理；既有良好的生態功能又有相當的經濟價值———馬藺（又稱馬蓮或馬蘭花），這種廣泛分布于全國各地的、具有獨特的生物學特征和豐富的文化背景的美麗植物，雖然稱其為“一種完美的水保護坡植物”還為時尚早，但它的確具有成為一種完美的水保護坡植物“天性”。
馬藺，鳶尾科多年生草本植物，直立叢生，植株高（即葉長）約30厘米，葉寬約6毫米，蘭紫色花四五間開放，自然分布極廣。馬藺根系發達，抗性和適應性極強，耐鹽堿，這些特征就決定了它非常適用于北方氣候干燥、土壤沙化地區的水土保持和鹽堿地的綠化改造。
據測量，馬藺的根系入土深度可達1米以上，須根稠密而發達，呈傘狀分布，這不僅是它極強的抗性和適應性的有力保證，也使其具有很強的縛土保水能力。馬藺直立生長的葉片可有效地減少水分蒸發，緩解雨水對地表的直接沖刷，而且還利于根部透氣。在惡劣的環境條件下，馬藺的地上部分會變得相對低矮（地上生長量會減低20％以上），同時根系會更加發達（根系會增加10％以上），這都有助于其在高溫干旱、鹽堿、水澇等不良環境中正常生存。馬藺還是一種耐重鹽堿的植物，在含鹽量達0.27％、PH值達7.9－8.8的條件下仍能正常生長并開花結實，是難得的鹽堿地綠化和改良的好材料。
馬藺繁殖簡單迅速，生命力強，具備建植人工植被所必備的特點。馬藺既可用種子繁殖也可進行無性繁殖，直播種子出苗率達85％以上，用成熟的馬藺進行分株移栽繁殖成活率也很高。新苗生長迅速，次年即可發育成熟。馬藺抗逆性強，不僅抗旱、抗寒、抗鹽堿、耐踐踏，而且具有極強的抗病蟲害能力，不僅在馬藺植被中從不發生病蟲害，而且由于它特殊的分泌物，使其與其他植物混植后也極少發生病蟲害，植被一旦形成即不必進行后期養護，收到一勞永逸的效果。
除具有優良的水土保持功能外，馬藺還具有較高的觀賞價值和經濟價值。馬藺色澤青綠，在北方地區綠期可達280天以上；馬藺蘭紫色的花淡雅美麗，花蜜清香，花期長達50天，還可作為切花材料；馬藺耐踐踏，經歷踐踏后無須培育即可自我恢復；馬藺植株高矮適中，葉多而直立生長，具有較強的吸塵、減燥、降溫作用；馬藺生命力強，基本不需要日常養護，節約了水肥和管理投入；在建植城市開放綠地、道路兩側綠化隔離帶和綴花草地等中，馬藺是無可爭議的優質材料。馬藺種子可入藥，葉能造紙或用作家畜飼料，每畝可產鮮草500公斤，又能產生一定的經濟效益。
自古以來馬藺就被我國勞動人民廣為種植，在孔子的《家語》、屈原的《離騷》、李時珍的《本草綱目》等中都有對馬藺的記載，作為優良的水土保持、放牧、觀賞和藥用植物在歷史和自然中都占有一席之地。
包滿珠：甘肅
EDSA總裁李建